Řad piaristů

   Zakladatelem piaristického řádu byl Španěl Josef Kalasanský, narozený v roce 1557 v Peraltě de la Sal v Aragonii. Již jako kněz odešel v roce 1592 do Říma, aby se věnoval výchově chudé mládeže - r.1597 po předběžném souhlasu papežské Stolice otevřel školu pro chudé hochy. V době počátečního rozvoje "zbožných škol" prodléval v Římě na studiích pozdější olomoucký biskup a kardinál František Ditrichštejn (1570 - 1636), seznámil se s Josefem Kalasanským a po jeho vzoru začal propagoval myšlenky vzdělávání chlapců i u nás - po Mikulově a Strážnici také v Lipníku. Vznik řádu v pravém slova smyslu se uskutečnil 18.listopadu 1621, kdy na základě breve papeže Řehoře xv. se dosavadní sdružení přeměnil v řád - ORDO MATRIS DEI SACRI APOSTOLATUS MINISTERIO SCHOLARUM PIARUM. Generálem řádu se na dobu devíti let stal jeho zakladatel Josef Kalasánský. Hlavní sídlo generála a celého řádu bylo v Římě. Nejprve existovala pouze provincie Cismontana - pro Itálii a Španělsko, další komunity vznikaly i za Alpami ve střední Evropě - v roce 1634 vznikla provincie Transmontana (Germania). 

     Piaristé vynikali velkou náboženskou snášenlivostí, přijímali do svých škol i děti nekatolíků a byli značně jazykově tolerantní. Pracovali často také jako zámečtí kaplani a vychovatelé u významných rodů a rodin. Postupem doby získali piaristé takový respekt, že byli vybíráni i k výchově členů habsburského domu. Mezi nejvýznamnější žáky piaristů patří císař František Josef I. , který měl soukromého piaristického vychovatele ( byl to P.Antonín Vlček, který se r.1804 v Lipníku narodil a také zde působil). Žáky piaristů byli např.Václav B.Třebízský, Josef Jungmann, Jan Karafiát, Karel Hynek Mácha, T.G.Masaryk, Jan Gregor Mendel, Jan E.Purkyně, Josef Sládek, Bedřich Smetana, Gelasius Dobner (první vydavatel kroniny Václava Hájka z Libočan), Mikuláš Voght (zakladatel vědecké numismatiky), Josef František Schiller (autor místopisu Čech a pražských památek) a řada dalších. 

    Hlavním úkolem, pro který byli piaristé kardinálem Dietrichštejnem do Lipníka povoláni, byla rekatolizace obyvatelstva města i vzdálenějšího okolí. Nebyli prvním katolickým řádem, který se snažil o obrácení zdejších obyvatel na katolickou víru. Již od 2.srpna 1622 do 5.května 1624 zde působili jezuité. Piaristé se však těšili mnohem větší oblibě.